Elecciones en EEUU, una carrera por los 270 electores

Por Mauricio Francolino*

Con resultados suficientemente cercanos entre Donald Trump y Joe Biden, las elecciones para elegir al Presidente de Estados Unidos mantienen atentos a la mayor parte del mundo. En este sistema de elección indirecta, el candidato a ocupar la Casa Blanca debe lograr, al menos, la mitad más uno de los 538 electores distribuidos en los 50 estados de ese país.

En 48 estados y en el Distrito de Columbia (que tiene electores pero no representantes en el Congreso) el candidato que obtiene la mayoría del voto popular se lleva todos los electores. Por caso, quien gana en California, distrito con más electores en juego, se queda con la totalidad de los 55 que le corresponden. En Maine y Nebraska, las dos excepciones a esa regla, se reparten a los electores de acuerdo a los resultados en sus distritos internos.

Técnicamente los electores son libres de votar a favor de uno u otro candidato; en la práctica, el mecanismo establece que en los estados el candidato que obtenga la mayoría de sufragios también obtendrá todos los votos que corresponden a ese estado en el Colegio Electoral.

La cantidad de habitantes define la distribución de los electores por estado, es decir aquellos con mayor población tienen una mayor proporción de miembros de ese cuerpo de compromisarios electos. Hay un mínimo de tres electores para cada estado, esto se relaciona con el número de integrantes en el Congreso: dos senadores por distrito y una cantidad base (uno como mínimo) en la Cámara de Representantes (diputados).

Este sistema de votación indirecta genera que para ganar una elección resulta más útil vencer en muchos estados por la mínima diferencia que ganar en pocos estados por muchos votos, según la BBC. En la elección de 2016, Hillary Clinton (demócrata) cosechó la mayoría del voto popular aunque terminó perdiendo la elección a presidente contra Trump (republicano) que obtuvo la mayor cantidad de electores. Según ese medio, esa fue la quinta vez que un candidato gana en la votación general pero resulta derrotado en el Colegio Electoral. Otra fue cuando Al Gore perdió contra George W. Bush.

Desde The Washington Post, la columnista Katrina vanden Heuvel expresó que en este sistema de elección es “matemáticamente posible ganar el colegio electoral con menos del 22% del voto popular”. Ese es un caso extremo, aclara y dice que bajo este método “un votante en Wyoming tiene casi cuatro veces el poder de un votante en California”. Otra crítica que hace es que el sistema permite que sea “40 veces más probable que los resultados sean lo suficientemente cercanos como para que jueces no electos puedan cambiar el resultado”. Finalmente, menciona que según una encuesta reciente de la empresa de análisis global Gallup “el 61% de los estadounidenses apoya la abolición del colegio electoral”.

*Periodista. Cursando Posgrado en Periodismo de Investigación USAL-Perfil

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